Украинского генерала Александра Сырского часто называют самым успешным полководцем XXI века. Именно он возглавил оборону Киева в начале российской военной агрессии, он же организовал победоносное контрнаступление под Харьковом летом прошлого года. И действиями ВСУ на востоке Украины — одной из двух главных осей нынешнего контрнаступления ВСУ — командует тоже Сырский. Интервью с ним сделала Би-би-си, его перевод опубликовала Русская служба медиакорпорации.
«Мы хотим получать очень быстрые результаты, но в нашей реальности это фактически невозможно», — признался генерал Сырский в интервью корреспонденту Би-би-си Джонатану Билу.
Мы встретились с генералом Сырским в засекреченном месте, где находился его передвижной командный пост — специально оборудованный автомобиль, на котором он приезжает на позиции и откуда следит за ходом боевых действий.
Машина вооружена крупнокалиберным пулеметом, а внутри имеется большой экран, на который в режиме реального времени поступают картинки с сотен беспилотников, барражирующих над полем боя.
Мы вместе наблюдаем за перепаханными снарядами полями под Бахмутом, где украинские войска пытаются отвоевать занятые противником территории, и я спрашиваю генерала, ставит ли он задачу отбить город. «Да, конечно, — отвечает он с улыбкой. — Я пытаюсь это сделать».
При этом Сырский признает, что через месяц с лишним после начала долгожданного наступления сразу на многих фронтах оно идет не так быстро, как надеялись многие.
По его словам, и на востоке, и на юге Украины возведено очень много минных и иных оборонительных заграждений. У российской армии много укреплений, «поэтому наше наступление идет не так быстро, как хотелось бы».
И все же, по мнению генерала Сырского, у Украины есть одно неоспоримое преимущество.
«Я считаю, что единство военного руководства и наших солдат и доверие друг к другу — это сильная сторона нашей армии».
Это составляет разительный контраст с верхушкой российской армии, где, судя по всему, идет внутренняя борьба, и высокопоставленных офицеров то и дело отстраняют от командования.
Генерал Сырский пользуется огромным уважением. Многие говорят о его целеустремленности, решительности и военной хитрости. Говорят, что отдых для него — это ежедневные занятия в спортзале, а спит он обычно по четыре с половиной часа в сутки.
Украина утверждает, что отвоевала у российской армии почти 30 квадратных километров территории к северу и югу от Бахмута.
Отвоевать Бахмут для генерала — это еще и вопрос чести. «Мы потеряли много наших побратимов, наших военных, когда обороняли Бахмут. Мы просто обязаны его вернуть».
Заместитель министра обороны Украины Анна Маляр уверяла нас, что скоро российские войска в Бахмуте попадут в окружение. Однако когда мы побывали на позициях всего в 3 км от города, артиллерийский обстрел с российской стороны продолжался.
По словам бойца 78-й бригады ВСУ по имени Алекс, ситуация остается напряженной.
Он показывает на большую воронку от российского снаряда, разорвавшегося тем утром. Он упал всего в нескольких метрах от его траншеи. Вскоре после этого нам самим пришлось бежать в укрытие.
Вдали от взрывов, в подземном бункере, координируются усилия по взятию Бахмута.
Два месяца назад, когда я последний раз был здесь, украинские войска отступали и была серьезная опасность окружения. Сегодня ситуация в корне изменилась.
Как говорит командир 57-й бригады полковник Александр Бакулин, теперь проблемы возникли у российской армии.
Он утверждает, что ни в коем случае не хочет недооценивать противника, но регулярные российские части не идут ни в какое сравнение с наемниками Евгения Пригожина, которым ранее удалось захватить Бахмут.
Вагнеровцы, по словам полковника, были «достаточно неудобным противником», и «это просто было убийство ради убийства».
Поэтому сейчас, как говорит Бакулин, «если мы приложим еще немного усилий, то, скорее всего, Бахмут может быть окружен».
Он также подчеркивает, что, вопреки обычной военной логике, потери в ходе наступления меньше, чем были во время статичной обороны города.
К тому же медленное, но все же продвижение вперед поднимает боевой дух, так что «легче переносить потери».
Впервые за все время военных действий на восточном фронте число украинских сил — около 160 тыс. — сравнялось с российскими войсками.
Однако у России сохраняется превосходство в артиллерии.
Быть может, эта динамика изменится с поставкой из Америки кассетных боеприпасов, способных наносить урон на значительных площадях?
Эти боеприпасы запрещены во многих странах (но не в США, Украине или России), однако полковник Бакулин утверждает, что они необходимы чтобы «нанести максимальное поражение пехоте противника».
«Чем больше их пехоты тут будет погибать, тем больше их родственники в России, мы надеемся, будут задавать своей власти вопрос «почему так?», — считает он. И при этом добавляет, что кассетные боеприпасы «не решат наши проблемы на поле боя».
Бакулин признает, что это весьма спорное оружие, «но если бы их не использовали россияне, то, возможно, совесть и нам не позволила бы это делать».
Генерал Сырский подтвердил, что американские кассетные боеприпасы уже прибыли в Украину и могут быть использованы в ближайшие дни.
Мы сами видели на позициях под Бахмутом гаубицы M777, также доставленные из США, которые могут применять такие кассетные боеприпасы.
По словам Александра Сырского, освобождение Бахмута имело бы больше, чем чисто символическое значение. Он уверяет, что Бахмут важен и со стратегической точки зрения, оставаясь воротами к ключевым городам региона.
Но при этом «наши люди ждут побед, — говорит генерал — им нужны хотя бы малые, но победы».