В Великобритании начались испытания первой в мире «индивидуальной» (то есть адаптированной под конкретного пациента) вакцины от меланомы — самой смертоносной формы рака кожи, пишет Русская служба Би-би-си.
Одним из первых дозу экспериментального препарата получил 52-летний Стив Янг, которому в августе прошлого года провели операцию, удалив с волосистой части головы участок кожи, где располагалась опухоль.
Вакцина должна помочь иммунной системе Стива распознать и уничтожить все оставшиеся в его организме раковые клетки.
Врачи очень надеются, что это позволит избежать возвращения болезни, поскольку в вакцинированном организме новая опухоль сформироваться уже не сможет.
Действие препарата, у которого пока нет названия, только кодировка — мРНК-4157 (V940), — основано на той же технологии, что используется в двух широко применяемых вакцинах против COVID-19. В Британии вакцина проходит последнюю, третью фазу клинических испытаний.
Врачи клиники Университетского колледжа Лондона (UCLH) решили подстраховаться дополнительно, поэтому вместе с вакциной волонтеры заодно получают и дозу другого препарата пембролизумаб (он же Keytruda), который также помогает иммунной системе уничтожать раковые клетки.
Генетический маркер
Комбинированное лечение разработано совместно двумя американскими компаниями, Moderna и Merck Sharp and Dohme (MSD), и пока что доступно пациентам только в рамках клинических испытаний.
Помимо Британии, эксперимент будет параллельно идти еще в нескольких странах — в том числе в Австралии, — чтобы собрать больше данных и понять, имеет ли смысл расширять испытания и дальше.
Вакцина сугубо индивидуальна, то есть окончательный состав вводимого препарата подбирается уже в соответствии с особенностями того или иного конкретного пациента.
А еще точнее — в соответствии с уникальным генетическим кодом конкретной опухоли.
В таком случае (по крайней мере в теории) препарат должен спровоцировать в организме пациента производство антител, прицельно «заточенных» на уничтожение именно раковых клеток — и только их.
Индивидуальный подход
Доктор Хизер Шоу из Университета Калифорнии говорит, что в настоящее время тот же препарат проходит испытания на пациентах с другими видами рака — легких, почек и мочевого пузыря.
«Настолько захватывающих клинических испытаний я не припомню уже довольно давно», — признается она.
«Вакцина подбирается абсолютно индивидуально для каждого конкретного пациента. Давать ее кому-то еще бессмысленно — больше она просто никому не подойдет».
«Это максимально персонализированный подход, — поясняет она. — Невероятно сложный технически, поскольку под конкретного пациента фактически подбирается химический состав препарата».
Сразиться с раком
В той части международных клинических испытаний, что пройдут в Британии, примут участие не менее 60−70 пациентов из восьми онкологических центров по всей стране, в том числе в Лондоне, Манчестере, Эдинбурге и Лидсе.
Для достижения наилучшего результата в качестве волонтеров отбирают только тех, кому операция по удалению критической опухоли была проведена в течение последних трех месяцев.
Некоторые из добровольцев получат вместо вакцины укол плацебо. Однако ни они сами, ни лечащие их врачи не будут знать, в какую группу попал конкретный волонтер.
Стив Янг проходит лечение в Лондоне.
«Участие в этих клинических испытаниях дало мне возможность почувствовать, что я действительно что-то делаю для борьбы с потенциальным невидимым врагом», — рассказал музыкант в интервью программе BBC Radio 4 Today.
«Сканирование показало, что с радиологической точки зрения я чист, но, разумеется, все еще сохраняется вероятность того, что где-то в моем организме раковые клетки остаются незамеченными».
«Так что, вместо того, чтобы просто сидеть сложа руки и ждать — в надежде, что болезнь никогда не вернется, — у меня появился шанс принять участие в бою: надеть боксерские перчатки и сразиться с ним [раком]».
Первые симптомы меланомы
На шишку в волосистой части головы Стив несколько лет не обращал внимания, пока ему не диагностировали рак. По его словам, диагноз стал для него огромным потрясением.
«Пару недель я мог думать только об этом: вот и все, это конец, — признается он. — Мой отец умер от эмфиземы в 57, и я был уверен, что умру даже моложе».
Вот первые симптомы меланомы, на которые следует обратить внимание:
- появление на теле новой странной родинки;
- рост (увеличение) или изменение пигментации уже существующей родинки;
- изменение пигментации ранее обычного участка кожи.
Чем раньше опухоль обнаружена, тем легче от нее избавиться, поскольку выше вероятность успешного лечения.
Результаты второй фазы клинических испытаний, опубликованные в декабре, показали, что укол вакцины с дополнительной иммунотерапией Keytruda почти вдвое повышает вероятность того, что в течение трех лет после операции рак не вернется.
По словам доктора Шоу, можно надеяться на то, что экспериментальная терапия станет «переломным моментом» — не в последнюю очередь потому, что имеет «довольно терпимые побочные эффекты».
К ним, уточнила доктор, относятся усталость и боль в предплечье (в месте введения вакцины), то есть большинство пациентов должны перенести прививку не хуже, чем укол вакцины от гриппа или ковида.