В инсектарии Bug House в Хьюстонском зоопарке в США самка перуанского палочника сбросила экзоскелет во время линьки. После этого сотрудники заметили у насекомого ослабленный участок в грудном отделе (он напоминает шею), сообщает IFLScience.
«5 февраля мы заметили, что рядом с ней был ее старый экзоскилет. Сама она была очень „гибкой“ — после линьки они очень мягкие, податливые и хрупкие. Было очевидно, что что-то пошло не так», — рассказала энтомолог Джули Ла Тернер, которая первой заметила проблему.
Перуанские прыгуны-палочники на самом деле не относятся к палочникам, а являются одним из видов кузнечиков. В дикой природе они обитают в тропических лесах Южной Америки, а самки, как правило, намного крупнее самцов. Всю свою жизнь эти насекомые проводят, карабкаясь по ветвям, а с ослабленной шеей делать это чрезвычайно сложно.
«В большинстве случаев линька проходит нормально. Прежде чем достичь взрослого возраста, особи несколько раз линяют. Это довольно редкое явление, и я впервые вижу что-то настолько экстремальное», — пояснила Ла Тернер.
Насекомому повезло: Джули смогла вместе с другими сотрудниками зоопарка создать индивидуальный шейный бандаж для этой самки. Для этого использовали часть ватной палочки, поскольку это был идеальный гибкий материал для работы с такими «пациентами». Ситуация была весьма сложной: жизнь насекомого висела на волоске. Если бы специалисты не нашли решение, то она бы попросту погибла, поскольку не могла бы есть с таким неестественным положением головы.
В итоге самка палочника провела в таком «корсете» четыре дня, за это время ее новый экзоскелет затвердел, теперь она нормально передвигается по вольеру.